酵素（こうそ）とは、簡単にいうと 体の中で化学反応を助けるたんぱく質 です。

• 役割
  酵素は「触媒（しょくばい）」として働きます。触媒とは、自分自身は変化せずに、化学反応のスピードを速めたり円滑に進めたりするものです。
  たとえば食べ物を消化するとき、炭水化物を分解する「アミラーゼ」や、タンパク質を分解する「ペプシン」などの酵素が働きます。
• 種類
  酵素は大きく分けると2つあります。
  
1. 消化酵素：食べ物を分解し、吸収できる形に変える（例：アミラーゼ、リパーゼ、プロテアーゼ）
2. 代謝酵素：体内でエネルギーを作ったり、老廃物を分解したり、免疫や細胞の修復に関わる
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• 特徴
  ・酵素は温度やpHに敏感で、条件が合わないと働けなくなります。
  ・体内で作られるものですが、食べ物（生の野菜・果物・発酵食品など）からも取り入れることができます。

つまり酵素は、体の化学工場で「作業を助ける職人」 のような存在なんです。